親元離れた就労・社会体験をする「日本版ギャップイヤー（Jギャップ）」構築で、「大学生の国際競争力」向上を

　日本企業の国際競争力低下は「失われた20年」を経て、一層顕著になってきました。それと軸を一にするように、高等教育の競争力低下と大学の人材育成システムの脆弱性が叫ばれ始め、対策が急務です。危機感の中、文科省は「学士力」、経産省は「社会人基礎力」醸成を教育改革として謳いますが、目標は適正としても、残念ながらその実現への方法論が確立されていません。

　英国においては、大学就学前の１年をめどに、テーマを持って「ボランティア・インターン・国内外留学」で過ごす「ギャップイヤー」が定着しました。1割を超えるその経験者は、その後の大学就学でバーンアウト（五月病）や中退が少なく、高い目的意識をもって学園生活を謳歌するため就業力も向上するとして、先行する英国・豪州・イスラエルだけでなく、米国でもハーバード大（10年前比で33%増）やMITで推奨するため、「寄り道」（ギャップ）をする参加者が顕著に増えてきました。それはいわば「青春の麦踏み」期間です。

　日本国内では、4年前政府の教育再生会議で導入を提案されたり、その後研究会が立ち上がり議論されたこともありました。しかしながら、大学での導入は1桁止まりで遅々として進まず、現在国際協力機構（JICA）は「日本版ギャップイヤー」の制度創設に向け提言をまとめようとしていますが、「産官学」にプラスして、「民」を結集する大きなうねりのステージには未だ至っておりません。

　このような機にあたり、大学生の国際競争力向上とダイバーシティ推進を目指し、「日本版ギャップイヤー（以後Jギャップ）」創出のための調査研究・導入促進・啓発をミッションとする、日本初の民間団体「一般社団法人日本ギャップイヤー推進機構協会（略称JGAP）」を設立するに至りました。先人の尽力があっても成し遂げられない大きな障壁があるなら、「蟻の一穴」の例えよろしく、小粒な「民」ながら、皆様の知恵と力を結集し実現にあたります。日本の明日を担う大学生や高校生の誰もが利用しようとすれば利用でき、社会もときめき持った将来ある青年の成長を見守り応援する、そんな「Jギャップ」文化構築のため邁進する所存です。関係各位には設立趣旨ご賢察の上、格段のご支援・ご協力、そして何より組織の成長のための叱咤激励を切にお願い申し上げる次第です。

2011年2月23日

「設立趣意書」（21ページ分）は、ギャップイヤー総研の「資料」にPDFファイルで格納していますので、ご高覧ください。