海外ギャップイヤー事情 米国編：「起業家予備軍はギャップイヤーを取得すべし！」の巻
　　　　　　　　　　　　　

　
　米国に、wework　というクリエーター集団のサイトがある。そこで、「芽を吹きだす起業家たち：将来の成功へとつながるギャップイヤー」という刺激的なタイトルの記事を見つけた。記事を書いたのは、ミーガン・リッターという女性。メディア・マーケティングの経験をバックグラウンドに持つオンラインジャーナリストだ。彼女自身も起業家として、ギャップイヤーを取る利点を感じ取っている。彼女のドメインは、スタートアップの成功の道からグローバリゼーションのプロセスまでと幅広い。

　そのリッター氏は言う。「起業家を起業家たらしめるものとは何か。それはうぬぼれでも、外面の良さでもなく、自分自身の道を信じ、それに向かって大胆かつ勇敢に進んでいく者たち。物質的な豊かさよりも、気力とモチベーションを彼らは持っている。」

　起業家は人に影響を与え、素晴らしい新たなアイデアを創造し、自立した人生を送る。本人よりもはるかに大きなものを創りだし、それを世界へと分け与える−それこそ、人生に求めているものという考え方だ。中国の老子は言う。「難しいことがまだ簡単なうちから始め、偉大なことがまだ小さいうちから始めなさい。千里の道も一歩から」

・最初の一歩をどう踏み出すか
　起業という新たな人生に飛び込む準備ができているか。その前にちょっとだけ内省するのも悪くはないはずだ。そこで、ギャップイヤーを取得し、1年かけて世界を巡り歩き、自分自身の考え方を解放する時間を持つことは、起業家予備軍たちに必要不可欠と彼女は力説する。

　ギャップイヤーは多くの場合、高校から大学のトランジション期に取得される。この期間は自分に対して「何」がしたいのか問うだけでなく、「何故」それをやりたいのかも問う時間となるはずだ。ちょっとした内省程度では、クリエイティブで独立したマインドを持つ個人は傷つかない。だから起業家予備軍には、自分の目標をより深く理解するために役立つというのがリッター氏の主張だ。

・起業の目標を探る
　自分のやりたいことをはっきりと理解しているか、徹底的に起業のコンセプトを存分に調べつくす。世界にとって役立つ何かを創り上げたいのであれば、まずは外に飛び出して、ターゲットとなる市場の中で生活することによって、何を必要としているのか知ろうとすることが大切だ。ただ何か意味のあることをしたいと観念的に言っているだけではダメで、夢を現実にするには外界に飛び出し、しっかりと現場の調査をする必要がある。

　こういった意味で、ギャップイヤーは、もってこいの時間となる。例えば、もし目標が自分のビジネスを興すことであれば、ギャップイヤーは若い起業家予備軍にとって、ビジネスプランを考え始めるのに最適な時間となる。しかし、ギャップイヤー取得の本質は、即座にビジネスを始めること自体にはない。それよりも、ギャップイヤーで過ごす時間は、起業家思考を養い、自分の立ち位置をしっかりと定めることに使われるべきだろう。

・真に独立した人間になるために、自信は大事
　多くの若者は、「ギャップイヤーとは自給自足できる個人（a self-sufficient individual）になること」とは残念ながら考えてはいない。ギャップイヤーは、旺盛な独立心を伴う主体性を培えるので、起業家にとっては有益だ。時には、自分を本当に信じるのは結局自分だけになる可能性もあるので、自分が何者なのか、そして何のためにそれをやっているのかに自信を持つことは非常に重要だ。

　またギャップイヤーを有効に使うことで、独立独行で自身の未来を創り上げる機会を得ることができる。高卒の学生たちがこの時間にちょっとした収入を上げ、自由に消費する一方で、起業家予備軍たちのギャップイヤーは内面的な自信を生み出し、目標を達成するための準備を行うことができる。

・この時間を有効に
　ギャップイヤーをただ遊ぶための時間だとは考えるのはもったいない。この時間は人生で最も重要な時間となる可能性がある。もちろん、それを有意義なものにできるかどうかは、本人次第だ。有意義な時間を過ごす中で、きっと人生で最も価値あることの一つを学ぶことができるだろう。それを人生に意味を持たせられるのは、本人以外にはない。

　リッター氏はこう結ぶ。
　自分の人生を素晴らしくするための目標を他の人に求めてはならない。自分の運命を自分で象るよう、運命付けられている。自身の努力によって、人生の旅路を実りある、豊かなものにしていくべきだ。

　リッター氏は、起業を志す若者に、１年のギャップイヤーを勧めているが、逆にギャップイヤーを取得した若者は起業をする可能性が高いとは言えまいか。そんなことを読んで考えた。

文・塩飽　泰啓（国際基督教大学大学院院生）

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http://japangap.jp/blog/2013/01/-httpkodamayusukewordpresscom20121207efbc91efbc99e6adb3e381aee88ba5e3818de8b5b7e6a5ade5aeb6e38081e4b.html

※「海外ギャップイヤー事情」100超記事の一覧リスト（右ナビ）→http://japangap.jp/info/cat44/