海外ギャップイヤー事情 米国編「オバマ大統領の長女マリアさんもハーバード大入学前にギャップイヤー取得と各紙が報道！？」の巻

　６月に高校を卒業するオバマ大統領の長女マリアさん（１７歳）のハーバード大学に入学が決まり、合わせて、ギャップイヤーを取得するとホワイトハウスから日曜日朝に発表があったことを全米のメディアが、こぞって伝えている。

マリアさんとしては、父親の在任期間に大学に入学してしまうと、警備陣の煩わしさやメディアの注視などでプライバシーの確保が難しく、"普通の大学生活"を送れない懸念も手伝い、１年間のギャップイヤーを取得することを決めたようだ。もともと、ハーバード大学は合格通知書の裏側に、入学延期をしてギャップイヤーを推奨する文面があるほどだ。彼女が国内・海外どちらを選び、ギャップイヤー期間をボランティア主体に組み立てるか、語学習得などの課外留学を中心にするか、はたまたインターンシップ（映像に興味があり、これまでCBSでの経験あり）をするか、今のところ定かにはなっていない。尚、ギャップイヤーという選択は、家族の夜の食事の中で、話し合われたとある。

　気になるマリアさんの成績は、大統領をして、「scholarly （学問好き）で熱心な読書家」と言わしめ、夫人は「まあ、普通の成績では満足しないタイプよね」と言い切る。

　オバマ大統領（コロンビア大出身）、ミッシェル夫人（プリンストン大出身）とも、大学院はハーバードのロー・スクール出身であるが、夫人は４月に発行された若者向けの雑誌のインタビューに応え、「二人の娘たちには、『一流大学（top schools）に行かなきゃ』という、いわば上っ面の名前だけで決めてほしくない。米国にはいくらでも魅惑的な大学があり、問いは自分にどう役立つかで判断してほしい」と言っている。

　実はオバマ大統領も昨年９月に、高校生たちの前で、「ネームブランドはなく、有名でもなく、イケてるとも思えない大学でも、立派な教育が受けられないとは限らない」とミッシェル夫人と近い発言をしている。オバマ大統領自身、まず西海岸で最も古いリベラルアーツカレッジの一つであるオクシデンタル大学（カリフォルニア州ロサンゼルス）に入学し、２年後、ニューヨーク州のコロンビア大学に編入している。

　尚、アイビーリーグ各大学は、ギャップイヤー制度を導入しているか、推奨しているか、はたまた入学を延期してギャップイヤーを取得できる環境か、いずれにか当てはまる。ハーバード大では、学部１学年で2000人規模、数年前まで、入学前のギャップイヤー取得は50人レベルだったが、今は100人規模。参考まで東大は１学年3000人で、ギャップイヤー制度はあるが、取得は10人程度。日本も徐々にではであるが、ギャップイヤーは制度としても個人のチャレンジとしても、"絶賛"進展中ってところだろうか。

JGAPギャップイヤー総研

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