多様な社会体験や就業体験
　一方、ボランティア活動は、母校の小学校のサポート、障がい児サークルのお手伝い、外国人観光客のための観光案内、地域のイベントスタッフなど。自分より下の世代に触れることで、今の子どもの一般像を知ったり、客観的な目で子どもを見て、自分の子ども時代にはなかった視点を獲得したりした。観光案内のボランティアでは、どのようにすれば楽しんでもらえるか、まさにおもてなしについて考える良い機会であった。イベントのスタッフとしての仕事も、お客さんのことを考えるだけでなく、合理的で効率的な運営というものを意識するようになった。

　さらに、大学に行って授業を受けることも幾度かあった。さまざまな人とのご縁のおかげで、特別な計らいで、春休みや夏休みのセミナーに参加できた。授業で学んだことはもちろん、大学在学生からも多くの刺激を受けた。

英国での語学留学
　また、ギャップイヤー中の一番大きな取り組みとして、５月から６月にかけてリバプールで１ヶ月間の語学留学をした。ヨーロッパ、南米、中東、アジア、アフリカの国からの学生とともに英語を学んだ。ホストファミリーはフィリピン人で、ステイ先の学生はベネズエラ人とサウジアラビア人。毎日いろんな違いを見つけては驚いたり面白く感じたり、何も学ばなかった日はなかった。

　彼らを含め、友人達からはいつも質問のシャワーだった。「宗教は何を信じているの？」「どうして日本はアメリカに戦争で負けたのにこんな経済大国になれたの？」「（鞄につけていた学業お守りを見た友人が）これは何？」「（いただきますをすると）それは何のあいさつ？」言い出せばきりがない。たったの１ヶ月間だったが、とても刺激に満ちあふれた毎日だった。

所属・肩書のない半年間で得たものは・・
　学生という枠にとらわれない半年間は、私を大きく成長させてくれた。所属や肩書がなくても、自分を受け入れてくれる場所も見つかった。そして、この半年間に獲得したものは経験だけではない。人との出会いを通じて、多くのつながりも得た。今まで関わることの無かった世代であったり、自分とは全く異なったバックグラウンドの人であったり、実に多様であった。こうしたつながりのおかげで、大学の授業やその他のイベントに参加させてもらうこともでき、つながりの大切さを実感した。

　私は、これから４年間英国の大学で学生生活を送る上で、そして人生のどこかでも、このギャップイヤーでの経験や人とのコネクションは役に立つと信じている。どのように人生に変化をもたらすかはまだわからないが、今からとてもワクワクしている。英国での生活は苦労の連続になると思われるが、ギャップイヤーで心がけた「チャレンジ精神」やさまざまな発見を生み出した好奇心をいつも大切にして、貴重なモラトリアムにしていきたい。

プロフィール：
大矢聡美（おおやさとみ）
1995年大阪生まれ。大阪府立茨木高等学校卒業後、2014年9月に英国のサウサンプトン大学に進学。一年目は留学生のための学部進学準備コースを受講し、二年目から学部生として３年間社会学もしくは社会学＆社会政策を専攻予定。社会学を専攻するにあたって、いちばん興味のある話題は、医療やその他の科学技術における社会的倫理問題。
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「留学という名のモラトリアム」寄稿：http://gakusei-ryuugaku.dreamlog.jp