新着:「"自分"の存在する人生〜高校卒業後ニューヨーク進学という選択」
郷上 亮
※2015年8月より米国・ニューヨークのFashion Institute of Technologyに入学予定
忘れもしない。2012年12月24日。
同級生がセンター試験に向けて最後の追い込みをかけている中、僕は一人部屋の中で「自分」と戦っていた。今日がクリスマスイブなんてことに気付くことすら出来ずに。
原因はその日の昼過ぎに高校で行われた三者面談だった。その前から担任には話をつけていたし親にも自分の意思は伝えていた。何事もなく終わるはず。だが、そんな甘い期待が現実になることはなかった。そこで僕を待ち受けていたのは「やはり日本の大学に行くべきじゃないか」なんていう自分の中ではすでに議論し尽くされた意見だった。
中高一貫校に通い夏休みまでは受験勉強していたし英語がそこそこ出来ていたためにある程度の大学には行ける可能性があったからだろう。4対1の圧倒的不利の中、僕の意思なんてものは蚊帳の外に置かれ、世間的な安定を求めた進路の話はどんどん進んでいった。「もう一度家で話し合ってきてください」と締められたこの面談、行き帰りの車の中を含めたあの時間ほどの地獄を僕はまだ知らない。
家に着くとそのまま自分の部屋に篭った。翌日の夕食の時までそこから出ることなく、ただただ「自分」を信じるために戦っていた。それはどこかで迷っていたからだろう。それまでの覚悟なんてものは表面的なものでしかなかったんだと心底自分を嫌った。たかが先生と両親から強烈な反対を受けたから、ただそれだけで揺らいでしまったのだから。
改めて自分と向き合い直した。しかし自分の底の底へと進んで行けば行くほど、彼らの意見はどんどん霞んでいってしまった。それに反比例するようにして「自分」がどんどん浮き彫りになってくる。「安定」というメリットなのかデメリットなのかもわからないような言葉は、少なくとも18歳の自分とっては魅力を感じる対象ではなかった。きっとこの時だと思う。「決意」なんて呼べるようなものが出来たのは。周りの何かではなく「自分」が一番になったのは。親が与えてくれたこの人生と真摯に向き合えるようになったのは。