「ボンクラが世界へ挑む~タイに招かれたサムライ~」
久田 泰士
カセサート大学 工学部産業工学科修士課程
なぜ、タイの大学院なのか!?
「泰」という字はタイ国を意味し、「士」という字はサムライを意味する。僕の名前は泰士。まさにタイで生きるジャパニーズサムライなのだ。そんな勘違いからタイ留学を決意した。タイは本当に笑顔が溢れる素敵な国である。毎朝、変てこなラジオ体操を踊るおばちゃんの奇声が僕の部屋の目覚まし時計である。まぁ、スッキリしない目覚めである。
小春日が差し込む季節、当時大学生だった僕は、いつものように大学内をふらふら歩いていた。何気なく向かった場所で、僕のタイ留学は始まった。偶然、いや、運命の出会いだった。とてもユーモアな先生に出会ってしまったのだ。就職活動がいよいよ本格化する時期に、国際感覚を持ったその先生は僕にタイ留学を勧めてくれた。目的は英語留学で、あわよくばタイ語を含めたトリリンガル。日本はもう駄目だから、もう片方の足をタイの地に着きなさいと言われた。僕はその話を聞いた翌日に留学することを伝えた。海外という未知の世界は確かに魅力的で、僕の好奇心を掻き立てた。世界へのドアを開けることでワクワクする冒険が始まるが、その反動の大きさが頭を過ぎる。不安はあったが、考えたって何も始まらない。僕はその扉を力強く開けた。
カセサート大学大学院へは、推薦によって入学した。工学部産業工学科(略称:IE)、今迄勉強してきた機械工学とは大きく異なる。タイへ降り立った当初、何もかも分からず、知り合いのタイ人に大変お世話になった。タイ人は酔っ払いを除きお世話好きだ。僕はIEのインターナショナルコースに入学したのだが、留学生は僕を含めて10人中、たったの2人。このコースに留学生がいること自体、珍しいと言われた。授業形式は欧米式で、問題を生徒に投げかけディスカッションをし、企画・仮説を立てるというのが一般的だ。